首先，你必须理解比赛的主题、规则章程、要求及最重要的文件格式。确定自己的照片符合主题，思考为什么有些照片符合，而有些照片却不符合。这项工作看起来很简单，人们通常会忽略它，但这也往往就是他们失败的原因之一。
这里有决定一张照片能否获奖的12个因素。把它们运用到拍摄中能提高你的照片获奖的几率。
1. 冲击力
照片应该在观众第一眼看到它时就产生视觉冲击力，它必须能唤起人们内在的情绪。这样的照片有一种神奇的力量，使人们久久凝视而不忍离去。
2. 构图
通过构图中的视觉元素，将照片的主旨表露出来。创造视觉焦点将主体分离出来。创新，避免陈词滥调。想想自己想表达的是什么，以及如何能更好地通过构图表达出来。有效的构图能够使人愉悦，也能令人不安，这取决于你的创作意图。应该让观众的视线自然而然地落在画面的主题中心上。
3. 光线
完美的曝光对于表现细节和质感的照片来说非常重要。光线是创造优秀照片的关键，善加利用光线能够给照片增色不少。要令拍摄做到最佳，需要理解不同的光线质量。高色温光源呈现蓝色，低色温则呈现红色。过亮的光线使照片仿佛经过水洗，太少的光线使照片偏暗。光线的反差越小，照片就会有更多的细节，更加锐利，及更好的纹理。
4. 技术
评委会通过拍摄照片的方法，看到你的艺术眼光。尝试拍一些不同寻常的照片。在拍摄中，要对正确的时刻，独特的色彩，光线质量，及画面的结构元素保持敏感。
5. 打印
高质量的打印照片需要高质量的底片或数码文件，必须拥有准确的曝光。光面相纸令颜色更加鲜活，但是当有反光时就影响观看。绒面相纸最适合黑白照片，不过却可能令照片看起来充满颗粒。
6. 创意
你如何通过照片来表达自己的想象力？照片应该表达你自己的想法和信息，而不是简单地复制其他摄影师的风格。
7. 兴趣焦点
观众的视线应该自然地落在兴趣焦点上。任何引导线都应该指向那个中心，而不会让观众的视线四处游走。
8. 色彩平衡
颜色和影调应该以和谐的方式共同起作用，或者以对比的方式混合。每一种颜色都应该真实，并且不会干扰其他颜色。出色的颜色搭配可以产生最好的效果。
9. 风格
不同领域的摄影师需要不同的风格和视角。要根据拍摄对象、环境及比赛主题来选择不同的拍摄技术。
10. 主题突出
试着寻找一些真正不同寻常的主题，最好从其他普遍流行的主题中脱颖而出。
11. 技术上的完美
打印、锐度、曝光、调整、正确的颜色和边框都是体现最终照片质量的关键点。
12. 故事性
亚当斯曾经说过，“没有什么比主题模糊的照片更糟的了。”一张照片能表达情绪、心情、故事、思想和信息。这些元素使得照片具有了故事性。
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